Sierra Leona declaró estado de emergencia el lunes después de que el país reportó su segundo caso de viruela símica en menos de cuatro días, informaron las autoridades sanitarias.

En ninguno de los casos el paciente había estado en contacto reciente con animales infectados o con otras personas enfermas, informó el ministerio de salud. Únicamente en el primer caso hubo viajes recientes involucrados, los cuales estuvieron limitados al poblado de Lungi, en el distrito de Port Loko, en el norte del país, entre el 26 de diciembre y el 6 de enero. Ambos pacientes reciben tratamiento en un hospital de la capital, Freetown.

Los científicos identificaron la viruela símica por primera vez en 1958, cuando se produjo un brote de una enfermedad similar a la viruela en monos. Hasta hace poco, la mayoría de los casos en seres humanos eran en personas del centro y occidente de África que habían tenido contacto cercano con animales infectados.

En 2022 se confirmó por primera vez que el virus se transmite por vía sexual y se registraron brotes en más de 70 países de todo el mundo que anteriormente no habían reportado casos. El Congo ha sido el país más afectado por la epidemia, con la gran mayoría de los aproximadamente 43.000 casos sospechosos y 1.000 muertes en África del año pasado.

En 2014, Sierra Leona fue epicentro del peor brote de ébola en la historia. Durante dicho brote, que se concentró en el occidente de África, se registraron casi 4.000 decesos en Sierra Leona, de los 11.000 que se reportaron a nivel mundial. El país también perdió al 7 % de su personal médico debido al brote. (AP).