Se habla de ella como una enfermedad silenciosa, que hasta que no da un síntoma ya muy claro va avanzando hasta el punto de que se puede complicar y ser una enfermedad potencialmente grave. Por eso es importante estar atentos a las señales que pueden alertarnos de que padecemos una neumonía. Cuando esto sucede, sí que nos obligaría a hacer una prueba diagnóstica, como una radiografía, para poder confirmar el diagnóstico, apunta la doctora Núria Bruguera, neumóloga, coordinadora del grupo de trabajo de Infecciones de la Sociedad Catalana de Neumología (SOCAP).

El dolor, un síntoma diferencial

Tal y como nos explica la doctora, es un problema de salud que suele estar vinculado con un síntoma, el dolor. “No aparece siempre, pero es lo más habitual”, nos cuenta. Marca ahí la diferencia con otras infecciones respiratorias, como puede ser la gripe, en la que, según aclara la doctora “no hay dolor pleurítico, característico de la neumonía”.

¿Puede afectar a personas sanas?

Los pacientes más vulnerables, con más problemas de salud de base, tienen más riesgo de padecer este problema de salud. “Los que tienen más riesgo son aquellos que ya tienen alguna enfermedad crónica, sobre todo respiratoria, o quienes toman medicación que les baja las defensas. Pero una persona totalmente sana, joven, deportista, puede tener una neumonía, incluso una neumonía grave”, nos comenta.

¿Cómo se contagia?

La especialista nos detalla que hay neumonías tanto de origen vírico como bacteriano. “El contagio se produce de forma similar al de cualquier infección respiratoria, normalmente por secreciones de vía aérea, o por contacto con objetos contaminados. Cuando entran el virus o la bacteria pueden acabar desarrollando un foco de infección. Al final, la neumonía no deja de ser infección purulenta en el pulmón”, detalla.

¿Qué influye en que se complique la infección?

Nos planteamos cuáles pueden ser los principales factores que influyen en que una neumonía acabe complicándose y teniendo consecuencias graves. La doctora explica que, sobre todo, influye el estado inmunitario del paciente, tanto el previo como también el actual.

Principales complicaciones de la neumonía

¿Cuáles son las principales complicaciones que pueden surgir en el caso de que no se trate de manera precoz? “De entrada, la insuficiencia respiratoria, y luego el shock séptico, una situación que sí que puede ser potencialmente mortal, cuando la infección pasa a la sangre”, comenta la doctora.

Cuál es el tratamiento de elección

Una vez que se confirma el diagnóstico de neumonía, es fundamental comenzar el tratamiento antibiótico con premura. “Depende del foco, del patógeno que haya causado la neumonía. Si es una neumonía vírica, en principio no deberíamos pautar antibiótico de entrada. Pero como el riesgo de que haya una infección bacteriana es muy alto, casi siempre ante una neumonía de un paciente ingresado, que está mal, optamos por tratar con antibiótico, que dependerá del germen causante”, nos explica la especialista.

¿Se puede prevenir?

Ante esta situación, que puede acabar derivando en un problema de salud grave, es importante tener en cuenta las medidas de prevención. “La vacunación es una de ellas, sobre todo en la población que pueda tener más factores de riesgo, es decir, pacientes de mayor edad, con enfermedades crónicas, no solo respiratorias, también cardiovasculares, e incluso con otras enfermedades reumatológicas tratadas con medicamentos que puedan bajar las defensas. En estos casos es fundamental la vacunación de la gripe, del COVID, e incluso del neumococo”, nos comenta la doctora. (Hola.com).