Las temperaturas oceánicas alcanzaron un nuevo récord en febrero, con una temperatura media global de la superficie del mar de 21,06 grados Celsius (69,91 grados Fahrenheit), según informó el jueves el Servicio de Cambio Climático Copernicus (C3S) de la UE.

La temperatura media de la superficie del mar en febrero superó el récord anterior de 20,98 C (69,77 F) establecido en agosto de 2023, en un conjunto de datos que se remonta a 1979.

El preocupante récord marino llegó durante lo que también fue el febrero más caluroso registrado, marcando el noveno mes consecutivo con tal hito para el mes respectivo.

Los científicos marinos advirtieron esta semana de que es probable que en el hemisferio sur se esté produciendo un cuarto blanqueamiento masivo de corales a escala mundial, impulsado por el calentamiento de las aguas, y que podría ser el peor de la historia del planeta.

Los corales se blanquean bajo estrés térmico, expulsando las coloridas y útiles algas que viven en sus tejidos, dejando tras de sí un esqueleto pálido. Esto los hace vulnerables al hambre y las enfermedades, y muchos mueren. Esto puede llevar al colapso de los frágiles ecosistemas de arrecifes, con costas que quedan desprotegidas de la erosión y las tormentas y pesquerías en declive.

El fenómeno climático de El Niño, caracterizado por unas aguas superficiales más cálidas de lo habitual en el Pacífico Oriental, junto con el cambio climático provocado por el hombre, están alimentando el calor extra.

«Lo más sorprendente es que las temperaturas de la superficie del mar han alcanzado niveles récord en regiones alejadas del centro de El Niño, como el Atlántico tropical y el océano Índico», explica el climatólogo Richard Allan, de la Universidad de Reading.

Según Allan, esto apunta a la fuerte influencia del aumento de las emisiones de gases de efecto invernadero en la atmósfera.

Aunque el registro de la temperatura media global de la superficie del mar no incluye los océanos polares, la situación tampoco es buena en ellos.

El hielo marino antártico alcanzó su extensión mínima anual en febrero, registrando su tercera extensión más baja jamás registrada, un 28% por debajo de la media.

El Niño se está debilitando en el Pacífico ecuatorial, según el C3S, pero las temperaturas del aire sobre los océanos se mantienen a un nivel inusualmente alto. (Reuters).