El tifón Ragasa, uno de los más potentes en años, azotó los paseos marítimos de Hong Kong con olas que superaban los postes de luz en altura y agitó el mar en la costa sur de China el miércoles, después de causar una destrucción letal en Taiwán y Filipinas.

En Taiwán, 17 personas murieron en un municipio inundado, y en Filipinas se reportaron 10 fallecidos.

Casi 1,9 millones de personas fueron reubicadas en toda la provincia de Guangdong, el motor económico del sur de China. Una estación meteorológica en la ciudad de Chuandao registró ráfagas máximas de 241 kilómetros/hora (unas 150 millas por hora) al mediodía, un récord para la ciudad de Jiangmen desde que hay registros. Enormes olas golpearon la costa de la ciudad de Zhuhai y los fuertes vientos sacudieron los árboles bajo una intensa lluvia. Las ramas caídas estaban esparcidas por las calles.

La televisora estatal CCTV reportó que el tifón tocó tierra en la costa de la isla de Hailing, en la ciudad de Yangjiang, alrededor de las 5 de la tarde con vientos máximos, cerca de su vórtice, de 144 kilómetros/hora (89 millas por hora). Se prevé que siga avanzando hacia el oeste. Se suspendió la actividad de escuelas, fábricas y transporte en alrededor de una docena de ciudades, pero en algunas de ellas, lejos del lugar donde se espera que toque tierra el meteoro, se preparaban para recuperar la normalidad a medida que los vientos se debilitaban.

Los potentes vientos, traídos por Ragasa, que una vez fue un supertifón, despertaron a los residentes de Hong Kong de madrugada, y muchos recurrieron a internet para describir escenas como la caída de un extractor de cocina o el balanceo de una grúa.

Los vientos arrancaron parte del techo de un puente peatonal y derribaron cientos de árboles en toda la ciudad. Un buque chocó contra la costa y destrozó una fila de barandillas de vidrio a lo largo del paseo marítimo. Las zonas próximas a algunos ríos y paseos marítimos se inundaron, incluyendo las ciclovías y los parques infantiles. En varios restaurantes de primera línea, los muebles quedaron esparcidos de forma caótica por el viento. Más de 80 personas que resultaron heridas fueron atendidas en hospitales.

Un video que mostraba como las olas rompían a las puertas de un hotel del centro financiero e inundaban su interior se volvió viral. El establecimiento no realizó comentarios sobre el incidente, pero se vio al personal limpiando el vestíbulo, con partes del exterior dañadas.

El observatorio de Hong Kong dijo que Ragasa, que cerca de su vórtice tiene vientos máximos sostenidos de aproximadamente 195 km/h (120 mph), pasó a unos 100 kilómetros (62 millas) al sur del centro financiero. La ciudad considera los ciclones con vientos sostenidos de 185 km/h o más como supertifones para que los residentes estén más alertas ante las tormentas intensas. (AP).