Se considera fiebre una temperatura corporal que supera los 36 ° C o 98.6 ° F. Aunque normalmente se la confunde con una afección, es una señal que indica que el cuerpo está luchando contra algún tipo de infección, ya sea bacteriana o viral. Aquí te contamos todo sobre estas últimas.

Como señalamos, los especialistas advierten que, cuando se tiene fiebre, esta es un síntoma, no el problema principal. Por eso, se debe tratar aquello que la causa y no necesariamente a esta en sí misma.

Un niño tiene fiebre cuando su temperatura está por encima de los 38° C / 100.4° F, medida en las nalgas (rectal), 37.5° C / 99.5° F, medida en la boca (oral), y 37.2° C / 99° F, medida bajo el brazo (axilar). En los adultos ocurre cuando está por encima de los 37.2 – 37.5° C / 99 – 99.5° F, dependiendo la hora del día.

La temperatura corporal normalmente puede cambiar en el mismo día, por lo general es más alta durante la noche, aunque existen otros factores que pueden influir en ella, como el ciclo menstrual, usar ropas gruesas, realizar cierta actividad física, encontrarse en ambientes cálidos o húmedos y consumir ciertos medicamentos.

Una fiebre viral es aquella causada por una infección por un virus. Estos son antígenos muy pequeños que, como no son capaces de reproducirse por sí mismos, recurren a las células de nuestro cuerpo, liberando su material genético en ellas para fabricar sus componentes. Muchos virus son sensibles a los cambios de temperatura, por lo que un aumento repentino de esta en el cuerpo dificulta las condiciones para que prosperen.

Existen muchas formas de contraer un virus que pueda desencadenar en fiebre:

• Intercambiar fluidos corporales con alguien que tiene una infección viral, por ejemplo, el virus de la inmunodeficiencia humana (VIH) o hepatitis.
• Inhalar las pequeñas gotas que los contienen, generalmente expulsadas cuando alguien infectado tose o estornuda. Este es el caso de los resfriados o la gripe.
• Consumir bebidas o alimentos contaminados, como ocurre con las infecciones por enterovirus o norovirus.
• Recibir la picadura o mordedura de algún animal o insecto. Tal es el caso del dengue o la rabia.

Si esto ocurre, rápidamente se podrán apreciar, junto a los aumentos de temperatura, síntomas como dolores o molestias musculares y de cabeza, deshidratación, pérdida de apetito, sensación de debilidad, transpiración, y resfriados.

Qué debo hacer

Aunque existen parámetros para determinar cuándo se está ante una fiebre, los expertos advierten que no todos reaccionamos ante ella de la misma manera. Por eso, se aconseja tener en cuenta el comportamiento para determinar cómo actuar.

La Biblioteca Nacional de Medicina de EE. UU., explica que, en el caso de los niños, si tienen fiebre, pero todavía están interesados en jugar, comen y beben bien, están despiertos, sonríen, y tienen un color de piel normal, el problema no será serio. Sin embargo, se deberán tomar medidas si se incomodan, vomitan, presentan signos de deshidratación o no duermen bien.

Para eso, puedes optar por algunos medicamentos, como el paracetamol (Tylenol) (cada 4 a 6 horas) o el ibuprofeno (Advil, Motrin) (cada 6 a 8 horas). Estos fármacos no se deben utilizar en niños menores de 6 meses.

Si los adultos tienen fiebre de 39,4 °C / 103 °F o superior, se ven enfermos y se comportan como tal, pueden optar por los anteriores medicamentos. Además, para tratar la fiebre en casa deberán beber mucho líquido para mantenerse hidratados, y usar ropa liviana. (HolaDoctor.com).