Con muchas las ocasiones en las que te hemos hablado de los beneficios del ayuno intermitente para la salud. Son muchos los estudios que así lo avalan, el último uno liderado por un equipo de científicos de la Universidad de Granada (UGR), la Universidad Pública de Navarra (UPNA) y el CIBER, que ha demostrado que el ayuno intermitente (reducir el número de horas de ingesta y prolongar las horas de ayuno cada día) es un método eficaz para perder peso y mejora la salud cardiovascular en personas con problemas de obesidad. Se confirma, en este caso, el beneficio para las personas que tienen sobrepeso.

Dicho trabajo ha sido publicado en la prestigiosa revista Nature Medicine.

La obesidad, un problema en aumento

Las conclusiones del estudio son importantes sobre todo si tenemos en cuenta los datos de prevalencia de un problema de salud pública como la obesidad y el sobrepeso. La obesidad es una enfermedad metabólica crónica que está relacionada con más de 200 enfermedades, además de afectar directamente la calidad de vida de las personas que la padecen. “En el momento actual la obesidad, como diagnóstico, pasa con frecuencia inadvertido y no consta de manera adecuada en los registros de la historia clínica. Solo con el reconocimiento de que la obesidad es una enfermedad crónica se podrán poner en marcha medidas que ayuden a su control”, apunta la Dra. Irene Bretón, coordinadora del Área de Obesidad de la SEEN.

Si nos fijamos solo en España, la prevalencia de sobrepeso y obesidad alcanza el 70 % en hombres y el 50 % en mujeres, lo que se asocia a múltiples alteraciones metabólicas como diabetes tipo 2 e incrementa el riesgo exponencialmente de desarrollar enfermedades cardiovasculares, hipertensión y ciertos tipos de cáncer.

Dietas de restricción calórica

Ante el diagnóstico de obesidad, se suele recurrir a las dietas de restricción calórica, que ayudan a perder peso y mejoran la salud cardiovascular. Sin embargo, los expertos se encuentran con un problema habitual: no son fáciles de mantener a largo plazo y suelen llevar a que la mayoría de las personas terminen por abandonar el tratamiento y por tanto recuperan el peso perdido, e incluso ganen más del peso de partida.

¿Qué beneficios aporta el ayuno intermitente a las personas con sobrepeso?

Por todo ello, ante las dificultades de mantener la adherencia a la restricción calórica tradicional, hay que valorar también las nuevas estrategias nutricionales. Una de ellas es, como apuntábamos al comienzo, el ayuno intermitente, que consiste en alternar periodos de ingesta con periodos de ayuno que van desde horas hasta días.

Un tipo de ayuno intermitente que ha ganado popularidad en los últimos años es el que reduce el número de horas de ingesta y prolonga las horas de ayuno cada día. Se conoce como restricción horaria de la ingesta de alimentos, del inglés time-restricted eating.

Un estudio con tres estrategias distintas de ayuno

Partiendo de esta base, se ha llevado a cabo el estudio al que nos referimos. Así, el grupo de investigación PROFITH CTS-977 del departamento de Educación Física y Deportiva, Facultad de Ciencias del Deporte e Instituto Mixto Universitario Deporte y Salud de la Universidad de Granada liderado por el Dr. Jonatan Ruiz, en colaboración con el ibs.Granada, el Hospital Universitario Clínico San Cecilio y el Hospital Universitario Virgen de las Nieves de Granada, así como el grupo de investigación liderado por la Dra. Idoia Labayen de la Universidad Pública de Navarra y del Hospital Universitario de Navarra, junto con el CIBER de obesidad (CIBEROBN) y el CIBER de Fragilidad y envejecimiento saludable (CIBERFES) ha investigado los efectos de una intervención de 12 semanas con tres estrategias distintas de ayuno:

Una mayor pérdida de peso

Hay que matizar que, al margen de proponer estos periodos de ayudo a los 197 participantes en el estudio, llevado a cabo en Granada y en Pamplona, también ser les facilitó un programa de educación nutricional sobre dieta mediterránea y estilos de vida saludable.

Los resultados del estudio revelan que el ayuno intermitente no mostró beneficios adicionales a un programa de educación nutricional en la reducción de grasa visceral. Sin embargo, los grupos que realizaban ayuno, independientemente del horario de la ingesta, sí que se constató que lograron una mayor pérdida de peso, de media 3-4 kg, en comparación con el grupo de tratamiento habitual que seguía con su ventana de ingesta de al menos 12 horas.

Influencia en la regulación de la glucosa

Lo que parece claro es que estos hallazgos sugieren que el ayuno temprano podría ser especialmente beneficioso para optimizar la regulación de la glucosa, lo que podría ayudar a prevenir una enfermedad en aumento como es la diabetes, así como a mejorar la salud metabólica. (Hola).