Cuando hablamos de cáncer, no siempre pensamos en un tipo de tumores menos frecuentes, pero que existen y condicionan la calidad de vida de quien los padece. Uno de ellos es el cáncer de la cavidad oral, también conocido como cáncer de boca, que constituye alrededor de entre el 5-8% de todos los cánceres del organismo. Sobre este tipo de tumores hemos querido saber más, para lo que contamos con la ayuda de la doctora Pilar López Criado, oncóloga médica y jefa de la Sección de Tumores de Pulmón, Cabeza y cuello y Melanoma de MD Anderson Cancer Center Madrid.

¿Qué es el cáncer oral?

El cáncer oral más habitual es un carcinoma epidermoide que afectaría a la parte anterior de la boca (lo que tradicionalmente entendemos por boca), es decir, a nivel técnico entendemos por boca la zona que va desde la parte de atrás de los labios hasta las amígdalas, lo que incluye las encías, el suelo de boca, el paladar duro y la lengua.

¿Cuáles son las causas que lo provocan?

Desde hace unos años tenemos cada vez más tumores relacionados con el virus del papiloma humano, especialmente en personas no fumadoras, en torno a la franja de edad de los 50 años. Pero se mantienen, además, los factores de riesgo clásicos de tumores de cabeza y cuello, como son el consumo de alcohol y tabaco, así como los problemas de dentición o de higiene, que favorecen este cáncer. Y no se pueden olvidar las lesiones predisponentes al mismo como es, por ejemplo, el liquen plano.

¿Es un tipo de cáncer poco habitual?

En principio sí es un cáncer poco habitual. Es menos frecuente que el carcinoma de orofaringe, que está justo por detrás, es decir, afecta desde las amígdalas a la base de lengua que tiene amígdalas, a paladar blando o faringe. Ese tumor es más común que el de cavidad oral, pero no deja de ser un tumor conocido y que reconocen bien los profesionales.

¿Puede afectar a distintas localizaciones?

Realmente la cavidad oral es un espacio que nosotros llamamos amplio, es decir, afecta a encías, puede afectar a suelo de boca, la lengua, el paladar… En este sentido, sí que tiene distintas localizaciones en esta región.

¿Es complejo llegar a confirmar el diagnóstico?

En principio no tendría por qué serlo, porque es una zona accesible para tomar una muestra que nos ayude a confirmar si es cáncer o no lo es. Pueden surgir a veces problemas en relación a la pericia del profesional que se enfrenta al principio estas lesiones, pues se instaura un tratamiento pensando en que se trata de lesiones benignas y, sin embargo, estas persisten durante tiempo. (Hola.com).