Si tienes más de 65 años, es probable que a veces tengas dificultades para escuchar las conversaciones con claridad, pero ignorarlo podría provocar problemas de salud aún más graves, señalan los expertos.

Si no se controla, la pérdida auditiva puede conducir al aislamiento social y a la depresión, dos afecciones que se sabe que aumentan el riesgo de demencia, dijo la Dra. Leah Ross, médica de la División de Medicina Geriátrica del Centro Médico Milton S. Hershey de Penn State Health.

La discapacidad auditiva es la tercera afección crónica más común a la que se enfrentan los adultos mayores, dijo Ross. Sin embargo, solo el 20 % de estas personas se han sometido a una prueba de audición en los últimos cinco años, según la Asociación Americana del Habla, Lenguaje y Audición. Si bien más de la mitad de los adultos reconocen que luchan contra problemas de audición, solo el 11 % ha buscado tratamiento.

«Muchas veces, las personas sufren de discapacidad auditiva durante años antes de siquiera decir algo a sus médicos», anotó Ross en un comunicado de prensa de la Universidad Estatal de Pensilvania.

Lo que se pasa por alto al no tratar la pérdida auditiva es lo que puede desencadenar, explicó Ross. En su práctica, a menudo ve este escenario familiar: un adulto mayor con pérdida auditiva descubre que su audición ha disminuido hasta el punto en que tiene problemas para entender las conversaciones. Comienzan a saltarse los eventos sociales y se quedan en casa, ya que su mundo se encoge y se deprimen.

Un estudio de los Institutos Nacionales de Salud en 2023 encontró que los participantes con demencia y pérdida auditiva vieron una reducción de casi el 50% en su tasa de disminución del pensamiento simplemente usando auxiliares auditivos.

No todas las deficiencias auditivas son iguales, anotó Ross, y los médicos pueden ayudar a diagnosticar la causa y el tratamiento adecuado. Dependiendo del tipo de discapacidad auditiva, la cirugía podría ser una opción. Por ejemplo, los implantes cocleares pueden ayudar a algunas personas a oír mejor.

Aunque algunos auxiliares auditivos son caros, «han ocurrido muchos cambios en los últimos años», enfatizó Ross, y algunos que se pueden comprar sin receta o en línea ya no cuestan tanto.

Sea cual sea el tratamiento que elijas, tómate en serio tu pérdida auditiva.

¿Qué significa esto para ti?

Si sufres de pérdida auditiva, un experto dice que no te demores en obtener un diagnóstico y auxiliares auditivos, porque no tratarla puede conducir a problemas de salud aún más graves como depresión y demencia. (Hola Doctor).