Al menos 34 personas murieron y docenas estaban hospitalizadas tras beber licor preparado de forma ilegal en el estado de Tamil Nadu, en el sur de India, según dijeron el jueves medios locales.

Los fallecidos habían consumido licor contaminado con metanol, según indicó el ministro jefe del estado, M K Stalin, en declaraciones citadas por la agencia de noticias Press Trust of India.

El incidente ocurrió en el distrito de Kallakurichi, donde más de 100 personas eran atendidas en diferentes hospitales, indicó el funcionario de distrito M S Prasanth. El número de personas en estado crítico seguía cambiando, señaló, lo que sugería que la cifra de muertos podría subir.

Se enviaron ambulancias, médicos y especialistas de zonas cercanas al distrito afectado. Las autoridades habían dicho antes que varias personas llegaron a hospitales con vómitos y dolor de estómago, lo que provocó una investigación policial.

El ministro jefe del estado indicó más tarde en la red social X que los implicados en el crimen han sido detenidos y que también se tomarán medidas contra funcionarios que no lo evitaron. “Estos crímenes que arruinan la sociedad serán reprimidos con mano de hierro”, afirmó.

Las muertes asociadas a bebidas alcohólicas ilegales son habituales en India, donde los pobres no pueden permitirse marcas con licencia en comercios gestionados por el gobierno. El licor clandestino, que a menudo contiene productos químicos como pesticidas para incrementar su potencia, también se ha convertido en una industria muy rentable porque los comerciantes no pagan impuestos y venden enormes cantidades de su producto a los pobres a bajo coste.

Más de 30 personas murieron en 2022 en el estado oriental indio de Bihar tras supuestamente beber licor contaminado sin autorización. Ese mismo año, al menos 28 murieron por beber licor adulterado en el estado de Gujarat. Y en 2020, al menos 120 personas murieron tras beber licor contaminado en el estado norteño de Punjab. (AP).