El cortisol es una hormona que desempeña un papel crucial en la respuesta del cuerpo al estrés. En los últimos años, ha ganado atención, todo el mundo habla de ella, debido a su impacto en la salud física y mental. Tener niveles altos de cortisol puede tener consecuencias, y es por ello que es fundamental conocerlos para mantener un equilibrio saludable, así como detectar cuáles son los síntomas que nos alertan de que sus niveles están elevados.

Efectos en la salud de que el cortisol esté elevado de forma crónica

Lo primero que tenemos que tener claro es que el cortisol en sí no es malo, ya que es una hormona imprescindible para la vida, el problema es cuando se mantiene elevado de forma crónica. Así, cuando esto sucede, en el aspecto físico, esta hormona, conocida como la «hormona del estrés», puede provocar aumento de peso, especialmente en la zona abdominal, nos detalla Jorge Andrés Otero, médico especialista en Endocrinología de CIMA y Coordinador Unidad de Obesidad Hospital Sanitas CIMA.

Síntomas del cortisol alto

Teniendo esto en cuenta, es importante, sobre todo, conocer cuáles son los síntomas, las señales de alarma que nos pueden alertar de que tenemos el cortisol alto. “Las consecuencias y los síntomas del cortisol elevado a menudo se superponen, ya que los efectos que se sienten inmediatamente pueden convertirse en consecuencias a largo plazo si el desequilibrio persiste”, indica el doctor Otero.

Uno de los primeros signos físicos es el aumento de peso, aunque las piernas y los brazos pueden permanecer delgados, la acumulación de grasa en el abdomen es muy común. Además, a muchas personas se les pone la cara redonda e hinchada, debido a la retención de líquidos y el cambio en la distribución de la grasa.

Los efectos del cortisol en la piel

Como anticipábamos tener el cortisol alto puede afectar a nuestra piel y nuestro cabello. “El cortisol alto puede afectar la piel de varias maneras, como mencionaba anteriormente, provocando su adelgazamiento, mayor fragilidad, facilidad para los hematomas y la aparición de estrías”, indica el especialista, que añade que, en cuanto al cabello, el exceso de cortisol puede causar caída del cabello. “Esto se debe a que los altos niveles de esta hormona pueden alterar el ciclo de crecimiento capilar, llevando a una fase de caída excesiva”, nos dice.

Causas que influyen en un aumento del cortisol

¿Cuáles son las principales causas que pueden causar un aumento del cortisol? Hay un claro ‘culpable’ de una elevación de las cifras de esta hormona: el aumento de cortisol suele ser causado principalmente por el estrés crónico, como nos indica el doctor, que detalla otras posibles causas: Cuando estamos bajo mucho estrés, ya sea físico o emocional, el cuerpo produce más cortisol para ayudar a lidiar con la situación. También pueden influir trastornos endocrinos como el síndrome de Cushing, que es el resultado de niveles muy elevados de forma crónica y sus causas más frecuentes para desarrollarlo también serian el uso de esteroides externos de forma crónica, tumores en la hipófisis o en las glándulas suprarrenales. Además, añade que la falta de sueño es otro factor importante, ya que no descansar bien interrumpe el ciclo natural de cortisol, manteniéndolo elevado.

¿Cómo se llega a confirmar el diagnóstico de cortisol alto?

Para poder confirmar que es el cortisol elevado el que nos está jugando una mala pasada, se deben realizar varias pruebas que miden los niveles de cortisol en el cuerpo en diferentes momentos del día, tal y como nos detalla el doctor.

La primera prueba común es la medición en sangre. Esta prueba generalmente se hace por la mañana, cuando los niveles de cortisol deben estar más altos. (Hola.com).